Ikigai : Le secret japonais pour une vie longue et heureuse
Quand le livre Ikigai devient une révélation
Il y a quelques mois, une patiente est venue me consulter après avoir découvert par hasard le livre Ikigai : Le secret des Japonais pour une vie longue et heureuse de Hector Garcia et Frances Miralles. Ce qui l’avait marqué et qui l’amenait à moi, ce n’était pas tant le concept d’Ikigai lui-même que la découverte des travaux de Viktor Frankl exposés dans l’ouvrage et de sa logothérapie.
Ce livre lui a permis de mettre des mots et une représentation claire sur son mal ; trouver un sens à sa vie professionnelle. Et qu’en outre, une approche sérieuse et structurée existait pour répondre à ses questions existentielles. Cette patiente vivait une vie heureuse sur le plan personnel et familial, mais souffrait de grandes tensions sur le plan professionnel ; ce qu’il est devenu, à la lecture du livre Ikigai, urgent et important de résoudre. Désormais, il n’était plus simplement nécessaire d’avoir un poste bien rémunéré, mais indispensable de trouver un sens à son activité et de se réaliser pleinement. Cette révélation lui a offert un élan puissant pour explorer en profondeur ce qui pouvait lui permettre de se réaliser profondément, avec un projet professionnel sensé.
De mon côté, je connaissais déjà cet ouvrage, offert par un autre patient pour sa référence à ma pratique. Et j’avais alors découvert dans ce livre bien plus que la réduction simpliste qui en est généralement faite : résumé à une approche marketée dans laquelle « trouver sa raison d’être » est devenu une injonction. Pourtant, ce livre présente une réflexion bien plus profonde que cette vision réductionniste. En outre, il fait le lien entre deux traditions philosophiques profondes, l’une asiatique et l’autre occidentale, en présentant les travaux de Viktor Frankl.
Présentation du livre : une rencontre entre l’Orient et l’Occident
Publié en 2016, Ikigai est coécrit par Hector Garcia et Frances Miralles, il est un best-seller du développement personnel. L’objectif des auteurs était de découvrir le secret des centenaires et, pour cela, ils menèrent l’enquête à Okinawa, une île japonaise où l’on recense l’une des plus fortes espérances de vie au monde.
Ils cherchèrent à comprendre pourquoi ces habitants vivent si longtemps, et de façon si heureuse, et identifièrent rapidement un point commun chez eux : ces centenaires ont trouvé une force intérieure qui les pousse à rester actifs et engagés tout au long de leur existence : leur Ikigai.
Les auteurs ne limitent pas leur découverte à l’Ikigai, ils intègrent les travaux de Viktor Frankl sur la logothérapie, une approche thérapeutique et philosophique fondée sur le besoin fondamental des êtres humains de trouver du sens à leur vie.
Ce que j’ai trouvé d’intéressant dans leur travail d’investigation, c’est cette rencontre entre deux conceptions philosophiques profondes. D’une part, un concept japonais basé sur l’équilibre et l’occupation joyeuse et heureuse de la vie. Et d’autre part, une pensée occidentale vérifiée dans l’expérience des épreuves les plus extrêmes.
En neuf courts chapitres, ils présentent le concept Ikigai et les grands paramètres d’un art de vivre ancestrale et sage.
L’Ikigai : bien plus qu’une raison d’être
Le mot Ikigai est souvent traduit en français par « raison d’être » ; pourtant, dans la traduction littérale qui est proposée par les auteurs, il est traduit par « le bonheur d’être toujours occupé ». Ce qui représente une différence notable !
Ainsi, au Japon, l’Ikigai ne désigne pas forcément un grand objectif de vie ou une vocation exceptionnelle. Au contraire, il se trouve généralement dans les petites choses, des actions modestes : cultiver un jardin, apprendre une nouvelle compétence, aider un voisin ou simplement savourer un rituel quotidien.
Les centenaires d’Okinawa ont tous un Ikigai, en particulier un rôle et une place sociale, qui leur permet de rester engagés, de maintenir un lien social fort et d’avoir une raison de se lever chaque matin. Contrairement à une vision occidentale souvent tournée vers la productivité, la possession et le succès, leur Ikigai repose sur la simplicité et la continuité.
Pour moi, le point essentiel à retenir est que l’Ikigai n’est pas un concept marketing. Trop souvent, il est représenté sous la forme d’un schéma en quatre cercles (passion, mission, vocation, profession), qui, bien qu’utile pour certaines réflexions, ne reflète pas la profondeur de la pensée japonaise originelle. Ce livre démontre que l’Ikigai n’est pas une méthode en cinq étapes, mais une philosophie profondément ancrée dans une tradition millénaire.
La logothérapie : donner du sens à sa vie
Ma grande surprise dans cet ouvrage Ikigai est l’introduction de la logothérapie, l’approche que je pratique et qui a été développée par Viktor Frankl dans les années 1930 et formalisée après la Seconde Guerre mondiale.
Ce psychiatre et philosophe autrichien, rescapé des camps de concentration nazis, a bâti toute sa réflexion autour d’un principe fondamental : le besoin de sens est le moteur principal de l’humain et l’une de ses forces les plus puissantes.
Contrairement à la psychanalyse qui se focalise sur le passé et l’inconscient, la logothérapie affirme que ce qui nous fait avancer et nous permet de donner du sens à nos épreuves. Frankl avait remarqué que ceux qui survivaient aux pires conditions étaient souvent ceux qui avaient un but, une raison de vivre. Il a brillamment illustré cela dans son ouvrage best-seller « Découvrir un sens à sa vie ».
S’appuyant sur une citation célèbre du philosophe Nietzsche : « Celui qui a un pourquoi qui lui tient lieu de but peut vivre avec n’importe quel comment », Frankl reprend cette conception et démontre que, même face à la souffrance, nous avons toujours la liberté de choisir notre attitude et de donner un sens à ce que nous traversons.
Ikigai et logothérapie : une longue tradition philosophique du sens
Ainsi, la logothérapie et l’Ikigai partagent une vision commune du sens de la vie, et font en outre toutes deux échos à des traditions philosophiques très anciennes. En Occident, le stoïcisme, porté par des penseurs comme Épictète ou Marc Aurèle, prône l’acceptation des épreuves et la recherche du sens par l’action.
- L’Ikigai nous invite à cultiver une occupation constante qui nous apporte de la joie et du lien social.
- La logothérapie nous enseigne que nous avons besoin de trouver du sens pour surmonter les épreuves et donner une direction à notre existence.
Là où ces deux visions se rejoignent, c’est dans cette idée que le bonheur ne se trouve pas, mais il se construit.
Il ne s’agit pas de chercher désespérément une passion ou un but ultime, mais plutôt d’apprendre à voir du sens dans ce que nous faisons déjà, dans notre parcours passé et dans les petites actions du quotidien.
Une lecture qui peut tout changer
La lecture de Ikigai a non seulement éclairé le chemin de ma patiente en lui faisant découvrir l’existence de la logothérapie, mais elle m’a aussi offert une occasion de rappeler que la quête de sens est essentielle à notre équilibre psychologique.
Dans un monde où nous sommes souvent obsédés par l’efficacité, la réussite et la performance, ce livre nous rappelle une vérité fondamentale -> ce n’est pas le bonheur qui donne du sens à notre vie, c’est le sens que nous donnons à notre vie qui nous rend heureux.
Si vous êtes en quête de réponses à vos questions existentielles, peut-être que cet ouvrage vous offrira, à vous aussi, une nouvelle perspective sur votre propre existence ? Et l’occasion de voir la logothérapie sous un nouveau prisme.
