La quête du troisième souffle : retrouver du sens à la fin de carrière
La fin de carrière professionnelle est une transition plus difficile qu’il n’y paraît, particulièrement pour les cadres et dirigeants. Cette étape représente une rupture profonde, incontournable, qui confronte souvent à une perte du statut social et à une diminution, voire à une disparition de l’activité. Elle correspond à une crise existentielle, parfois très profonde.
C’est dans ce contexte que la notion de troisième souffle prend tout son sens. Cette période appelle à trouver un sens nouveau à sa vie, à un moment où les attentes sociales se dissipent et où les grands projets de vie semblent derrière soi.
Le souffle de la vie
Le parcours de vie peut être divisé en trois grands moments, correspondant chacun à un souffle spécifique.
Le premier souffle : l’enfance et l’adolescence
Le premier souffle correspond à l’enfance et à l’adolescence, périodes marquées par les déterminismes sociaux et culturels. L’enfant grandit en intégrant les attentes de sa famille et de son environnement. Il se conforme aux normes sociales et affectives qui lui sont imposées. À ce stade, il adopte généralement la vision de son entourage sur ce qu’il devrait être et sur la place qu’il doit occuper dans le monde. Ce premier souffle est donc celui de la compréhension et de l’intégration des rôles qui lui sont assignés.
Le second souffle : l’âge adulte
Le second souffle apparaît généralement à l’âge adulte. C’est le moment où l’individu commence à exercer son libre arbitre, à faire ses propres choix et à tracer sa propre trajectoire, que ce soit dans la sphère professionnelle, personnelle ou sociale. Il s’agit du souffle de l’autonomie, de la création de soi en dehors des attentes imposées par l’environnement familial. Cependant, il faut noter que certaines personnes se saisissent tardivement de ce second souffle, voire jamais. Certains restent enfermés dans les déterminismes de leur enfance et n’exercent ainsi pas ou peu leur liberté de manière authentique.
Le troisième souffle : la fin de carrière
Le troisième souffle correspond à cette période charnière, après la réalisation des grands projets de vie, tant professionnels que personnels. C’est le moment où les attentes extérieures ont disparu, où la question se pose : quelle est ma place désormais, dans une société où l’on n’est plus attendu ni jugé utile ? Ce questionnement est particulièrement vif pour les cadres et dirigeants, habitués à des responsabilités importantes et à un statut reconnu. La transition vers la fin de carrière est souvent synonyme de perte de repères et de perte d’identité, d’où la nécessité de trouver ce « troisième souffle ».
Pourquoi la fin de carrière est-elle particulièrement délicate ?
La nécessité de trouver ce troisième souffle est particulièrement pressante dans un contexte où le cadre dirigeant en fin de carrière fait souvent face à une série de défis qui compliquent cette transition :
- Perte du statut social : la fin de l’activité professionnelle signifie également la perte de l’identité sociale. Pour beaucoup, le statut professionnel est intimement lié à la perception de soi et à sa place dans la société. Le passage au statut de retraité est souvent perçu comme réducteur, surtout pour les cadres et dirigeants ayant occupé des postes de haute responsabilité.
- Conflit générationnel : la forte évolution de notre société, ces dernières décennies, génère des fractures, notamment avec des reproches de la jeune génération concernant l’état de la planète et des ressources. Ce conflit peut renforcer le sentiment d’exclusion et d’inutilité pour les nouveaux retraités.
- Isolement social : paradoxalement, malgré l’omniprésence des outils de communication, de nombreux cadres et dirigeants éprouvent un fort sentiment d’isolement dès la fin de leur activité professionnelle. Le réseau social, souvent bâti autour du travail, se rétrécit.
- Syndrome du nid vide : cette période peut coïncider avec le départ des enfants du foyer familial, ajoutant une rupture émotionnelle à la transition professionnelle.
- Crise conjugale : en région parisienne, le taux de divorce entre 55 et 65 ans est le plus élevé. Il est souvent lié à des transformations personnelles profondes à ce stade de vie.
- Position d’aidant : beaucoup se retrouvent dans le rôle d’aidant pour des parents âgés en perte d’autonomie, ce qui accentue la charge mentale, émotionnelle et physique.
Le sentiment d’accomplissement et la quête du troisième souffle
La façon dont chacun appréhende cette quête du troisième souffle va dépendre fortement du sentiment d’accomplissement ressenti. Pour ceux qui ont l’impression d’avoir réalisé ce qui était important pour eux, cette transition peut se faire avec plus de sérénité. En revanche, pour ceux qui ont consacré leur vie à répondre à des obligations extérieures sans jamais trouver leur propre sens, la crise existentielle risque d’être bien plus intense.
Ce rendez-vous existentiel est une occasion de réévaluer ses propres valeurs, ses priorités et de redéfinir son rôle dans la société. Sans trajectoire dictée par les attendus sociaux, c’est le sens et l’accomplissement personnel qui vont primer. Il ne s’agit pas simplement de remplir le temps qui reste, mais de donner une nouvelle signification à cette période de vie.
La réponse thérapeutique inspirée de Viktor Frankl
Face à cette crise existentielle, la Logothérapie fondée par Viktor Frankl, offre une réponse thérapeutique puissante. Elle se concentre sur la mobilisation des ressources noétiques (l’acte de penser et de donner du sens) de l’individu pour l’aider à surmonter la difficulté liée à la perte de statut, d’identité et de repères.
Cette approche s’appuie sur deux concepts clés de la Logothérapie pour permettre cette transformation :
- L’autodistanciation : il s’agit de prendre du recul par rapport à soi-même et à sa situation pour mieux comprendre ses propres valeurs et son propre vécu.
- L’autodépassement : ce concept invite l’individu à se transcender, à trouver des objectifs et des valeurs qui vont au-delà de ses propres besoins immédiats.
L’objectif de cette approche est de vous permettre de vous reconnecter avec votre potentiel d’accomplissement, même dans le dernier tiers de votre vie.
(Re)Trouver du sens
La fin de carrière, aussi bousculante soit-elle, est une opportunité de transformation personnelle. C’est une période propice à la reconstruction de soi, à partir des expériences et des réalisations significatives de la vie. Ce « troisième souffle » invite à repenser ses valeurs, ses priorités et ses objectifs pour embrasser une vie plus riche de sens.
En mobilisant des ressources et avec un accompagnement thérapeutique approprié, il devient possible de traverser cette étape avec enthousiasme et de définir un sens nouveau à son existence.
